아주인칼럼
꼬마 서우석, 처음 컴퓨터를 접하던 날
어렸을 때부터 수학에 관심이 많았다. 그래서 수학경시대회에서 좋은 성적을 거두곤 했었다. 수학경시대회에서 입상을 하면 보통 상품을 주었는데, 나는 상품대신 학교 컴퓨터실의 열쇠를 원했다. 당시 컴퓨터실은 학생들에게는 개방되지 않았기 때문에 내가 컴퓨터를 만질 수 있는 방법은 그 길 뿐이었기 때문이다. 그래서 나는 매번 대회에 나갔고, 그때마다 입상을 해서, 자연스레 컴퓨터를 사용할 수 있는 자격을 얻었던 것이다. 그땐 삼각형의 넓이 계산과 같이 수학공식을 계산하는 프로그램을 만드는 것이 얼마나 재미있었는지 모른다.
소년 서우석, 프로그래밍에 푹 빠지다
이미 프로그래밍의 세계에 흠뻑 빠져있던 시기였기 때문에 다른 공부에는 큰 관심이 없었다. 내가 다니던 중학교에는 컴퓨터 경진대회를 준비하는 모임이 있었는데, 모임에 들어가기 위해서는 프로그래밍에 대한 기본적인 개념들을 탄탄하게 이해하고 있어야 했다. 나는 부모님의 반대로 컴퓨터를 쉽게 접할 수 없었기 때문에, 그 모임에 참여하는 것 자체가 무리였다. 운 좋게 겨우겨우 10명 중에 10등으로 선발되긴 했는데, 그 중 3명만이 대회에 참가할 수 있는 자격이 주어진다고 했다. 그 때 3등 안에 들기 위해서 얼마나 열심히 했는지. 아마도 내가 살아온 시간 중에서 가장 열심히 했던 순간이 아닌가 싶다.
새내기 서우석, 아주대를 선택하다
프로그래밍에 빠져있는 동안 학교 성적이 많이 떨어졌다. 문득 부모님을 실망시켜 드리면 안 되겠다는 생각이 들기 시작했다. 그래서 고등학교 이후 학과공부에만 전념했고 그 결과 아주대에 합격할 수 있었다. 이미 전공은 결정한 상태였고, 어느 대학에 가느냐를 결정해야 했는데, 원서접수를 하고 면접을 보면서 아주대를 선택했다. 다른 대학에서 느낄 수 없는 신선함이 나를 이곳으로 이끌었다. 대학생활을 만끽하는 가장 확실한 방법은 동아리나 학회에 가입해서 활동하는 것이다. 나는 C.C.라는 학회와 볼랜드라는 동아리에서 활동했는데, 그 때 학회에서 만들었던 프로그램들, 공부했던 내용들이 지금의 나를 있게 해준 원동력이라고 믿는다.
청년 서우석, 안철수 연구소에 입성하다
3학년 2학기에 휴학을 하고 ‘포씨소프트’라는 회사에서 병역특례요원으로 시작했다. 대학생활 중 외국의 컴퓨터관련 유명사이트에 글을 올린 것을 보고 ‘포씨소프트’ 사장께서 연락을 해서 인연을 맺게 된 것이다. 그곳에서 나는 정말 열심히 회사생활을 했던 것 같다. 처음 입사했을 때 3명이었던 사원이 48명까지 성장했으니 말이다. ‘포씨 소프트’에서 액티브 튜터라는 제품을 완성하고 나서 곧바로 ‘안철수연구소’로 이직하게 되었다. 사실 ‘안철수연구소’는 대학생활을 마치기 전에 꼭 한번 도전해보고 싶은 곳이었다. 꿈은 이루어진다고 했던가? ‘안철수연구소’는 기술력이 뛰어난 곳이다. 그곳에서 고수라고 불릴만한 많은 사람들을 만났고 그들을 통해 더 많은 것을 배웠다. ‘안철수연구소’에서는 지식뿐만 아니라 그들의 마인드를 배울 수 있는 좋은 기회였다.
아주인 서우석, 마이크로소프트 아시아 커뮤니티 2년 연속 MVP
누구에게나 그렇듯 나에게도 내가 생각하는 이상적인 모델이 있다. 프로그래밍을 진정으로 즐기고 기술적인 내용을 좋아하며 남들과 열린 마음으로 함께 생활할 수 있는 그런 사람. 그리고 그 모델 중에 하나가 마이크로소프트사의 MVP 이었다. 원래 마이크로소프트에서 수여하는 MVP는 아시아에서는 선정하지 않았는데, 2년 전부터 이 프로그램이 아시아권에서도 시행되기 시작했다. 첫 해에 총 21명에게 MVP를 수여했는데, 운 좋게도 그 안에 내 이름이 포함되었다. MVP에 선발되고 난 후 마이크로소프트에서 주최하는 각종 세미나에 발표자로 참석할 수 있는 기회가 주어졌고, 대외적인 활동도 많아졌다.
유학생 서우석, 미국을 경험하고 돌아오다
3년여 동안의 병역특례 후 복학하여 학교에서 지원하는 교환학생 프로그램을 꼭 한번 경험해보고 싶었다. 나는 시카고에 있는 IIT(Illinois Institute of Technology)에서 실시하는 IT집중과정 프로그램을 통해 내 꿈을 이루었다. 나는 그곳에서 동아리에 가입하고 연중 행사로 벌어지는 International Festival의 Spot-Light를 다루는 행사요원으로 활동하기도 했다. 열심히 생활하려고 노력했더니 역시 많은 것들을 얻을 수 있었다. 친구도 많이 사귀고 그들의 문화를 배울 수 있었다. 그중 한국에 돌아오기 전 아주대생 10명이 한 팀이 되어 모토로라에서 한 인턴십 과정은 평생 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 특히 인턴십 기간에는 아주인의 파워를 보여주기 위해 팀원 모두가 얼마나 열심히 했는지 모른다.
서우석, 그가 꿈꾸는 미래는…
내가 꿈꾸는 미래는 지금 하고 있는 일에 최선을 다하고 모든 일들을 즐기는 것이다. 소프트웨어 공학과 테스팅, 디버깅 쪽에 관심이 많아서 해당 분야의 연구실에 입학하거나 사회경험을 쌓아서 20년쯤 후에는 내가 존경하는 교수님들처럼 인재양성에 모든 힘을 쏟아 붓고 싶다. 그 꿈을 이루는 과정에서 보다 많이 경험하고 항상 자만하지 않으며 오늘에 최선을 다하고 싶다. 또 꿈은 항상 원대하게 가지되 그 꿈을 이루기 위한 오늘의 열정이 내일을 살아가는 힘이 될 수 있도록 나를 길들이고 싶다